La giornata inaugurale del tabellone principale della 37ª edizione dei Palermo Ladies Open si apre con l’attesa per l’esordio di Tyra Caterina Grant,148 al mondo, testa di serie n. 3 del torneo, una delle giovani più promettenti del tennis italiano, che domani alle 17 sul Campo Centrale affronterà la qualificata Noemi Basiletti in un derby tutto azzurro destinato a richiamare grande attenzione.
Diciotto anni, reduce da una stagione in costante crescita, Grant arriva a Palermo con obiettivi chiari e tanta fiducia. “Sono molto contenta di come sta andando la stagione, anche se per me è iniziata un po’ in ritardo per via di qualche problema fisico. Ora sto raccogliendo risultati importanti”, ha spiegato l’azzurra.
Tra gli obiettivi più ambiziosi c’è l’ingresso stabile tra le migliori cento del mondo: “La Top 100 è un obiettivo concreto. Questo è un ottimo torneo per cercare di migliorare, disputare belle partite e avvicinarmi ai miei obiettivi di ranking. Finora è stata un’ottima stagione e questo mi motiva ancora di più”. La crescita passa soprattutto dagli Slam: “Il mio grande obiettivo è riuscire a partecipare con continuità ai tornei dello Slam. Quest’anno sono riuscita a entrare nel tabellone di Wimbledon ed è stata una grande soddisfazione. Giocare tante partite nei tornei più importanti mi ha aiutata molto a crescere”.
Grant guarda anche più lontano: “Los Angeles 2028? È sicuramente un obiettivo. Poter rappresentare l’Italia alle Olimpiadi sarebbe motivo di grandissimo orgoglio”. Un altro momento che porterà sempre con sé è quello vissuto al Quirinale, quando il Presidente della Repubblica ha ricevuto la squadra azzurra che ha vinto la Bilie Jean King Cup: “L’incontro con il Presidente Mattarella è stato incredibile. È stato uno dei momenti più belli della mia vita ed è un onore che non tutti hanno la fortuna di vivere”.
Dal passato recente al presente. Il derby di domani nel primo turno dei 37^ Palermo Ladies Open avrà anche un forte valore affettivo. Dall’altra parte della rete ci sarà infatti Noemi Basiletti. “Ci conosciamo da tantissimi anni, è una delle mie più care amiche. Abbiamo già giocato due volte contro e con lei sono sempre partite complicate perché è un’ottima giocatrice. Spero che questa volta vada bene per me: sono sicura che sarà una bella sfida”.